El Descenso Internacional del Sella, conocido también como la Fiesta de las Piraguas, es una de las grandes citas lúdico-deportivas de Asturias. Convertida en una de las referencias del piragüismo mundial, en 2023 se celebra el sábado 5 de agosto. Te contamos más sobre su origen, recorrido, rituales y agenda de actividades.
"Les piragües" del Sella son famosas en medio mundo. A escasos kilómetros de los Picos de Europa, esta Fiesta de Interés Turístico Internacional reúne cada año a más de 300.000 personas.
Porque el Descenso del Sella es una de las competiciones más importantes y antiguas del mundo y se la considera el origen del piragüismo español de competición en aguas tranquilas.
Historia del Descenso del Sella
El Descenso del Sella se celebra desde 1930.
La idea de un Descenso del Sella partió de cuatro amigos, Dionisio de la Huerta, Alfonso Argüelles, Benigno Morán y Manés Fernández, que en 1929 realizaron una excursión de cinco kilómetros por el río Piloña, desde Coya hasta Infiesto. Iban con una piragua con flotadores y tardaron dos horas y media.
Tras un par de años de prueba, en 1932 tuvo lugar la primera edición oficial del Descenso del Sella, con trece participantes.
Así, lo que empezó como un entretenimiento de verano se ha convertido en unos de los grandes acontecimientos deportivos y festivos de Asturias.
Actualmente, el Descenso del Sella reúne a piragüistas procedentes de todo el mundo.
Normas del Descenso del Sella
En las últimas ediciones, más de mil embarcaciones "descienden el Sella".
Para participar en la prueba, hay que tener la licencia de competición del año en curso con una antigüedad mínima de 60 días.
La carrera comienza con los participantes y sus embarcaciones fuera del agua, en las posiciones asignadas y con las palas bloqueadas dentro de una estructura metálica, hasta que el semáforo que marca el inicio de la competición pasa de rojo a verde.
Categorías del Descenso del Sella
La prueba se organiza por categorías: hombres, mujeres y mixtas.
También hay categoría especial "Centenarios", en la que la suma de las edades de los/as palistas de una embarcación debe superar los 100 años.
Y, para los/as más pequeños/as, el Club Piragüismo El Sella organiza el "Mini Sella", con recorridos de 1,5 o 3,5 kilómetros.
Agenda y actividades del Descenso del Sella 2023
Alrededor de la competición deportiva propiamente dicha, el Descenso del Sella cuenta con una ajetreada agenda de actividades.
Comienza el viernes con el Desfile de equipos participantes y el Izado de banderas en el Paseo de los Vencedores del Sella, al lado del pódium.
Esta parte más ceremonial incluye también la recepción de autoridades de la localidad en la que se encuentre el río nacional o internacional con el que cada año el Sella realiza su hermanamiento. Un reflejo de la popularidad y la dimensión que ha alcanzado el Descenso del Sella.
Programa del Descenso Internacional del Sella 2023
A continuación, te dejamos el programa con las actividades para este año por días:
Jueves, 4 de agosto
En esta primera jornada, se realiza la prueba contrarreloj en la ría de Ribadesella.
Por otro lado, en la Casa de Cultura de Ribadesella se realiza el sorteo de los puestos de salida.
Viernes, 5 de agosto
La jornada empieza con la entrega de dorsales. Se pueden recoger en el polideportivo de Arriondas.
Sin salir de Arriondas, en la Casa de Cultura, se realiza el acto de inauguración de la prueba.
Sábado, 6 de agosto
En esta jornada tiene lugar el 84º Descenso Internacional del Sella.
Una vez finalizada la prueba, tiene lugar la entrega de trofeos
El "Tren Fluvial"
El sábado, desde primera hora de la mañana, es continuo el movimiento de gente dispuesta a conseguir un buen sitio desde el que seguir la competición.
Hay un "Tren Fluvial" especial para la ocasión que acerca a la gente desde Oviedo y Ribadesella al punto de inicio, Arriondas. A lo largo de la jornada, realiza un recorrido paralelo al río, con varias paradas, para que disfruten de la prueba desde la cercanía los/as afortunados/as que han conseguido plaza en alguno de los vagones.
Una auténtica Fiesta de las Piraguas
Tras la llegada del primer "Tren fluvial", pistoletazo de salida extraoficial a la fiesta en Ribadesella, con gigantes, cabezudos y grupos folclóricos en un desfile multitudinario presidido por el mismísimo Don Pelayo.
Mención especial para la vestimenta típica sellera para la ocasión: chaleco, montera y collar de papel.
Porque, además de deporte, esta es una fiesta típicamente asturiana, en la que no faltan la música, las charangas ni la sidra.
Tanto es así que la parte más festiva, la conocida como "Fiesta de las Piraguas", empieza ya el viernes noche en Arriondas y sigue el sábado noche en Ribadesella con una gran verbena en la Plaza Nueva.
Aunque, sin duda, buena parte del protagonismo se lo lleva la prueba deportiva.
El Descenso del Sella: el Pregón de las Piragüas
A las 12:00 horas, arranca la competición. Previamente, el pregonero lee el Pregón de las Piragüas, con los ya míticos versos que anuncian la salida:
Pregón de las Piragüas
Guarde el público silencio
y escuche nuestra palabra
De orden de Don Pelayo
después de medir las aguas,
presidiendo el dios Neptuno
los actos de esta olimpiada,
con las novias, los tritones,
el cañón, los centauros y Pialla...
nuevamente se autoriza, en Arriondas,
la carrera de piraguas.
Y cuando demos los vivas
que el reglamento nos manda,
contesten todos a coro,
enronquezcan las gargantas,
que es fiesta de toda Asturias.
Más si alguno tiene cerca
una chavalina guapa,
que no la pierda de vista
ni deje de vigilarla;
y, si de veras le gusta,
comience ya a enamorarla,
porque es tradición que en Llovio,
al final de esta jornada,
cuando de las siete en punto
resuenen las campanadas,
a las mozas que lo quieran y se dejen,
Don Pelayo da permiso
para poder abrazarlas.
Y si luego, andando el tiempo,
vamos al cura y nos casa,
con los neños que tengamos
vendremos a las Piraguas
con los collares de flores
y las monteras terciadas,
que no hay fiesta más alegre,
ni más movida y galana,
ni con más bello paisaje,
ni esencia más asturiana.
Cantadlo con toda el alma,
que resuene en todo el valle,
¡Asturias Patria Querida!
el himno de las Piraguas.
Por cierto, aunque es menos conocido, también existe un Himno del Sella, compuesto por el poeta Cándido Sánchez, Manuel Alonso y el músico Falo Moro.
Recorrido del Descenso del Sella
Tras el Pregón de las Piragüas y nuestro Himno de Asturias, arranca una competición que recorre 20 kilómetros a lo largo del río Sella, desde Arriondas a Ribadesella.
Un recorrido difícil, con rápidos como La Raíz; lugares que ponen a prueba la capacidad de los/as mejores, como el rabión de Fuentes o "Picu la Vieya"; y rectas para marcar distancias como "La Requexada", antes de encarar la recta final de 500 metros a la altura de la Cueva de Tito Bustillo y finalizar en el Puente de Ribadesella.
Allí figuran grabados los nombres de los/as vencedores/as de todas las ediciones. A ver quienes son capaces de igualar o superar los once triunfos del cántabro Julio Martínez y los veintidós de la palentina Mara Santos.
Tras la entrega de premios, gran comida típicamente asturiana a base de fabes y arroz con leche en los Campos de Ova.
Y así, un año más, El Descenso del Sella se consolida como una de las citas deportivas y festivas más populares de Asturias.
Fuente imagen cabecera: Facebook Oficial del Descenso Internacional del Sellla